‘득점 기계’ 크리스티아누 호날두(알 나르스)가 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)을 누르고 2023년 최다 득점자로 올라섰다.
영국 공영방송 ‘BBC’ 프로그램 ‘MOTD(Match of the Day)’는 17일 SNS을 통해 “호날두는 보스니아 헤르체고비나전 멀티골로 2023년 클럽과 대표팀 득점 수에서 엘링 홀란을 압도했다”라고 보도했다.
포르투갈은 17일 보스니아 헤르체코비나 제니차에 위치한 빌리노 폴레에서 열린 2024 유럽선수권대회(유로 2024) 예선 J조 8차전서 보스니아 헤르치고비나를 5-0으로 대파했다. 이미 본선행 티켓을 따냈던 포르투갈은 2경기를 남겨두고 조 1위 진출을 확정 지었다.
포르투갈이 대승을 거둔 이날 가장 눈에 띄었던 선수는 역시 포르투갈을 넘어 축구 역사상 가장 위대한 공격수 중 한 명으로 꼽히는 호날두였다. 이날 호날두는 선발로 나와 2골을 뽑아내면서 팀의 대승을 이끌었다.
4-4-1-1 전형에서 최전방 공격수로 출격한 호날두는 전반 5분 만에 페널티킥으로 선제골을 터트리며 일찌감치 포르투갈에 리드를 안겼다. 상대 수비의 핸드볼 파울로 얻어낸 페널티킥을 키커로 나선 호날두가 성공시켰다. 전반 20분에는 2-0 리드를 만드는 2번째 골을 터뜨렸다. 포르투갈이 빠르게 역습을 전개했고, 호날두가 이를 마무리했다.
이후 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드), 주앙 칸셀루, 주앙 펠릭스(이하 바르셀로나)가 연달아 득점포를 가동하면서 포르투갈은 전반전을 5-0으로 마치며 승기를 잡았다. 전반전 스코어가 후반전에도 이어지면서 포르투갈은 원정 경기임에도 보스니아 헤르체고비나를 어렵지 않게 제압하면서 A매치 8연승을 질주했다.
승점 3점을 추가한 포르투갈은 예선 8경기를 모두 승리로 장식하며 조 1위도 확정했다. 2경기가 남은 상황에서 2위 슬로바키아(승점 16)와의 격차가 8점으로 벌어졌기 때문이다. 32골 2실점으로 공수 양면 뛰어난 모습을 보여준 포르투갈은 내년 본선에서 우승이라는 목표를 더욱 기대하게 만들었다.
한편, ‘기록 제조기’ 호날두는 지난 14일 슬로바키아전 2골에 이어 2경기 연속 멀티골에 성공하면서 자신이 보유하고 있던 A매치 최다 득점 기록을 127골까지 늘렸다. 또 A매치 최다 출전 기록도 1경기 더 늘어난 203경기가 됐다. 최다 득점 2위 알리 다에이(이란)의 109골과 최다 출전 2위 바데르 알무와타(쿠웨이트)의 196경기와의 격차를 더욱 벌렸다.
4년에 한 번 열리는 대회인 만큼 지금까지 월드컵을 6번이나 참가한 선수는 단 한 명도 없었다. 호날두와 메시를 포함해 안토니오 카르바할, 로타어 마테우스, 잔루이지 부폰, 라파엘 마르케스, 안드레스 과르다도, 기예르모 오초아까지 총 8명의 선수가 월드컵 참가 5회로 대회 역대 최다 참가자 명단에 이름을 올렸다.
만약 호날두가 2026 북중미 월드컵 최종 명단에 승선하게 된다면 월드컵과 축구 역사에 새로 쓸 수 있다. 득점까지 성공하게 된다면 월드컵 6회 연속 득점이라는 신기록까지 작성할 수 있다. 이미 호날두는 카타르 월드컵 조별리그 1차전 가나전 때 페널티킥으로 득점에 성공하면서 최초로 월드컵 본선 5회 연속 득점에 성공했다.
다만 북중미 월드컵이 열리는 시기가 되면 호날두는 41세가 된다. 축구 역사에 자신의 이름을 수없이 새기면서 ‘기록 제조기’로 불리는 호날두가 40세가 넘어서도 기량 유지에 성공할지 주목된다.
